K-POPの歌詞がファンの心を捉えるのはなぜか。その詩的な美しさに加え、内面の深い部分まで描いた表現が胸に響くからです。ここまで踏み込んだ表現は日本人にはない感覚といえます。また、K-POPの作り手が意識しているのは個人の感性だけでなく他者とのソトン（疎通）です。韓国では歌詞づくりは作詞家だけで完結せず、アイドルグループのメンバーたちも長時間にわたって議論を交わします。それは歌詞にファンの気持ちを反映するためです。まさにファンとのソトン！ そうしてできあがった曲は、例えばテーマが若者へのメッセージであれば、聴いた若者たちは本当に自分のことを分かってくれていると感動するのです。

ファッションを例に取ると、東大門（トンデムン）市場では今も次々と新しいブランドが立ち上がっています。それを支えているのは、多様な人材が自由にアイデアを発信できる独特の仕組みです。韓国では才能やアイデアはあってもチャンスのないクリエイターを発掘するため、審査を通過した人に東大門市場のショールームを提供してきました。すると、世界でここにしかない良質なブランドが安価で手に入ると、日本を含む諸外国からの買い物客でにぎわうようになり、作り手のデザイン力もさらに磨かれるという好循環が続いています。このファッションの成功に刺激され、コスメなど他の分野でも同じような状況が生まれています。

韓国ドラマは、世界的なコンテンツ・プラットホームの全加盟国で売上1位を記録するといった快挙を遂げてきました。注目すべきは、まったく異なる文化圏で同時に支持されていることです。これは決して偶然ではありません。制作段階から世界のさまざまな文化圏で受け入れられる想定でドラマを作っているのです。韓国のドラマづくりには妥協がありません。できあがった脚本に対して、監督、演出家に加え、俳優、カメラマン、音楽家までもがどんどん意見を出し合い手を入れてブラッシュアップしていきます。日本なら脚本家が怒りますね。この徹底した現場主義と臨機応変さこそ、韓国社会特有のダイナミズムを表しています。

韓国語の文字であるハングルは、よく「記号みたいに形がカワイイ」といわれます。世界各国の文字には曲線が多く見られますがハングルは直線や丸が主流。造形的に類例のないシンプルさが、カワイイ印象につながるのでしょう。この特殊な形には理由があります。それはハングルが世界で唯一、明確な目的をもって「発明」された文字だからです。完成したのは15世紀の中頃。朝鮮王朝の第4代国王である世宗（セジョン）が、学問に触れる機会のない一般の民でも習得しやすい文字の開発を命じ、研究に研究を重ねて生み出されました。みなさんは「ユネスコ世宗識字賞（キング・セジョン賞）」をご存知ですか？ この続きは「大学体験授業」で！